От автора

"Задача физиологии - анализ реакций организма как физических и химических процессов, однако следующий шаг состоит в причинном объяснении действий живого существа с точки зрения их целей и значения для организма. Подобный подход склонны называть телеологией, но эта телеология принадлежит истинной науке"

Чарльз Шеррингтон.

Эту книгу нельзя назвать научно-популярной в обычном смысле. Тому, кто попытается читать ее для "расширения кругозора", книга покажется слишком специальной, перегруженной физиологическими фактами и ссылками на литературные источники. Читателя, привыкшего к стилю академических монографий, возможно, будут раздражать "вольный тон" изложения, цитаты из художественных произведений, экскурсы в области науки, далекие от профессии автора. Мы хотим предупредить нарекания и с той, и с другой стороны.

По своему характеру книга скорее всего принадлежит к так называемой междисциплинарной литературе. Она написана для специалистов различных областей: физиологов, психологов, врачей, педагогов, искусствоведов (теоретиков и практиков), студентов соответствующих учебных заведений. Для облегчения чтения петитом выделены те разделы, где сообщаются специальные данные современной нейрофизиологии. Читатель может опустить эти разделы без ущерба для понимания существа развиваемых представлений.

Книга посвящена "информационной теории эмоций". Излагаемая концепция имеет уязвимые места и требует дальнейшей разработки. На пороге этих исследований возникла необходимость разобраться в существе таких различных, но тем не менее зачастую подменяемых одно другим явлений, как потребность, мотивация, эмоция, безусловный и условный рефлексы. Особенно неясной представлялась роль эмоций в приспособительном поведении высших живых существ.

На вопрос "Что такое эмоция?" нельзя найти удовлетворительного ответа в существующей литературе. Будущее покажет, в какой мере соответствует истине ответ, даваемый в этой книге.

Кроме творческого содружества с П. М. Ершовым, принявшим непосредственное участие в написании двух последних глав, эти очерки родились в беседах с доктором технических наук профессором Ф. Е. Темниковым и физиком А. Н. Малышко, в постоянном общении с молодым коллективом научно-исследовательской группы, в дискуссиях семинара по изучению философских проблем современного естествознания. Участникам этих бесед адресую свою искреннюю благодарность.

П. В. Симонов