22.08.2012

Заложенный нос не мешает мозгу помнить запахи

Мозг сохраняет способность обрабатывать обонятельные сигналы даже тогда, когда мы ничего не чувствуем из-за насморка. Поэтому после болезни запахи возвращаются к нам почти сразу, пишет Medical Xpress.

Когда у нас заложен нос, мозг делает всё возможное, чтобы не дать обонятельной системе заснуть. Благодаря этому после насморка к нам быстро возвращается способность ощущать запахи. Эксперименты на животных показали, что обонятельная система необычайно устойчива к депривации, то бишь к полному отсутствию внешнего воздействия. Но что при этом происходит с мозгом, удалось выяснить только сейчас, после исследований, проведённых на людях учёными из Северо-Западного университета (США).

В эксперименте приняли участие четырнадцать добровольцев. Им пришлось неделю прожить в помещении, почти лишённом запахов. Кроме того, днём они должны были ходить буквально с закупоренным носом. Всё это время нейрофизиологи наблюдали за изменениями в активности мозга с помощью фМРТ. В статье, опубликованной в Nature Neuroscience, авторы пишут, что в результате обонятельной депривации увеличивалась активность орбитофронтальной коры и снижалась — пириформной. Обе зоны участвуют в обработке обонятельных сигналов, поэтому можно было бы ожидать, что активность упадёт в обеих — чего не произошло.

По мнению исследователей, перенастраивая подобным образом активность обонятельных центров, мозг сохраняет способность понимать запахи даже при их отсутствии. Прожив неделю без обоняния, добровольцы тем не менее могли чувствовать запахи сразу, как только эксперимент был закончен, а спустя неделю мозг мог обрабатывать обонятельные сигналы точно так же, как он это делал до исследования. То есть проводящие пути и аналитические центры не забывают, что и как нужно делать даже тогда, когда работы для них нет.

Очевидно, перераспределение активности между пириформной и орбитофронтальной корой как-то консервирует способность мозга воспринимать обонятельный сигнал.

Другие сенсорные системы в этом смысле от обонятельной сильно отличаются: чтобы после долгого перерыва адекватно считывать и анализировать зрительный сигнал, соответствующим центрам в мозгу требуется гораздо больше времени. По мнению учёных, для обонятельной системы исключение было сделано потому, что она более чувствительна к инфекциям, аллергии и пр. Если бы ей для реабилитации требовалось столько же времени, как зрительной, про обоняние можно было бы просто забыть.

Кирилл Стасевич

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА