Явления обусловливания у человека, особенно в их классической форме, стали предметом многочисленных исследований и экспериментов.
Вырабатывались условная слюнная реакция (Лешли, 1916; Красногорский, 1926; Разран, 1935), подошвенный рефлекс (Шипли, 1932), коленный (Вендт, 1930), зрачковый (Кейсон, 1922; Хаджинс, 1933), а также ряд других условных рефлексов.
Чаще всего в этом плане изучались кожногальваническая реакция (Швитцер, 1933; Джонс, 1928; Менцис, 1937; де Монпеллье и Колль, 1939), мигательный рефлекс (Хилгард, 1931; Хилгард и Кэмпбелл, 1936; Рейнольде, 1945), а также реакция отдергивания руки или пальца при воздействии болевого раздражителя (Бехтерев, 1907; Вольф, 1930, 1932; Разран, 1934, 1935; де Монпеллье и Колль, 1939) (как правило, электрического тока).
В некоторых случаях эти исследования позволили наблюдать явление переноса, соответствующее классической схеме павловского обусловливания; в других случаях, особенно в случае реакции отдергивания пальца, или реакции избегания, условная реакция, хотя и является подготовкой к появлению безусловного раздражителя, оказывается в значительной степени отличной от реакции на безусловный раздражитель.
Разумеется, описательная схема обусловливания, понимаемого в широком смысле, может быть легко применена ко множеству реакций, приобретаемых человеком в процессе жизни, начиная с первых переносов, наблюдаемых у маленького ребенка, до привычных реакций предвосхищающей подготовки к повседневным действиям; эти реакции, как правило, сильно отличаются от тех, которые вызывали бы эти предметы вне привычного контекста (например, взять зонтик или трость перед выходом из дома; повернуть выключатель, прежде чем войти в соседнюю комнату; подходя к двери, взять в руки ключ и т. п.).
Как отмечают различные авторы (Разран, 1936; Хилгард и Хэмфрис, 1938; Грант, 1939; Миллер, 1939; де Монпеллье и Колль, 1939), отличительной особенностью экспериментов по обусловливанию у человека является важная роль "установок", возникающих спонтанно или под влиянием инструкций; эти установки могут значительно облегчать или, напротив, затруднять, то есть тормозить, процесс выработки условных реакций. Очень часто они делают условные реакции у человека менее стабильными и гораздо более вариабельными, чем у животных, в силу того, что человек сам по себе, независимо от экспериментатора, может в значительной мере менять свое отношение к предъявленным раздражителям.
Нужно, однако, отметить, что такие установки оказывают как благоприятное, так и вредное действие не только на обусловливание, но и на все формы человеческого научения.