Психиатрия и хирургия. В 1935 году португальский психиатр Эгас Мониш (1874-1955) опубликовал работу, в которой доказывал, что если больному произвести фронтальную лейкотомию, т. е. перерезать нервные волокна, идущие из лобных долей к центру мозга, то он может как бы избавиться от признаков душевного дефекта.
Эту операцию стали широко использовать при лечении хронических больных, которым нельзя было помочь инсулинотерапией, маляротерапией и другими распространенными в те годы методами лечения. Особенно широкое распространение психохирургия, предложенная Монишем, получила в первой половине 1940-х годов, однако к их концу стало ясно, что лейкотомия очень болезненна, положительный эффект от нее не всегда бывает и что она слишком сложна в техническом отношении. В 1949 году Мониш получил за свое открытие Нобелевскую премию, но к этому времени психохирургия в ряде стран была уже непопулярной или даже запрещенной. У нас в стране психохирургия применялась очень редко и в 1948 году по инициативе профессора В. А. Гиляровского вообще была запрещена. В последние годы вновь возрастает интерес к психохирургии: за рубежом с помощью психохирургии небезуспешно лечат некоторые душевные расстройства, которые не поддаются обычному фармакологическому лечению.
Примерно в те же годы, когда Закель тайком экспериментировал с инсулиновыми комами, венгерский врач Ладислав Иозеф фон Медуна (1868-1964) обнаружил странную закономерность: те хронические больные шизофренией, у которых в силу случайных причин возникали судорожные припадки с потерей сознания, быстрее выздоравливали от своего душевного недуга, чем те у кого не было судорожных припадков. Медуна стал назначать таким пациентам препараты, вызывающие судорожные припадки, и тем самым резко ускорял их выздоровление. Итальяцские ученые Люцио Бини (1908-1964) и Уго Черлетти (1877-1963) в 1939 году предложили с целью вызывания судорожных припадков давать не особые лекарства, а пропускать через головной мозг электрические разряды определенного напряжения. Метод, предложенный ими, назывался электросудорожной терапией, которую стали широко использовать с начала 1950-х годов.
Таким образом, в первой половине XX века психиатрия обогатилась новыми методами лечения душевных болезней и накопила опыт дифференцированного лечения этих больных. Выяснилось, что при одних болезнях помогает инсулин, при других - электросудорожная терапия, при третьих - другие методы и т. д. Чаще всего эти лечебные приемы комбинируются и при воздействии на конкретного больного используются по-разному.