Мы, может быть, лучше поймем обсуждаемые факты, если обратимся к результатам лабораторных экспериментов над запоминанием действий, требующих умения. Бук пришел к некоторым интересным и даже поразительным выводам. Этот исследователь обучал некоторое число испытуемых писанию на машинке как зрительным, так и осязательным методами. Он выражает свои результаты не в числах написанных в минуту слов, а в числах ударов в минуту, так как его пишущая машина была так соединена с системой рычагов, что отмечались и удары для пропуска или передвигания валика. Испытуемые были доведены до хорошей скорости, а затем они в течение значительного промежутка не практиковались вовсе.
Ниже мы приводим подробную запись, относящуюся к одному из испытуемых.
Последний период регулярной практики показал 1503 удара в десять минут. Затем испытуемый не дотрагивался до машинки 135 дней. Первая проба возобновленного действия (тест на память) дала 1365 ударов. Затем опять последовал период неупражнения в течение приблизительно целого года. После этого второго периода первый тест возобновленного действия показал 1390 ударов. Мы видим, что, хотя и была потеря, но она чрезвычайно мала.
Нам приходится заключить, что существует неимоверно большая и поразительная длительность в функционировании навыка писания на машинке, но ничего сверхъестественного здесь нет.
Свифт обучал своих испытуемых пользоваться одной рукой, для того чтобы бросать и ловить два мяча, - один следовало бросать в то время, когда другой находился в воздухе. Способ подсчета был таков, что считали удачно пойманные мячи до первой неудачи, а всего в день для каждого испытуемого - до десяти неудач. Испытуемый "А" начал с отметки 4, а в последние шесть дней из 42 дней практики его средние отметки были 50, 82, 92, 88, 68 и 105. Затем его испытывали по одному разу через каждые 30 дней в течение пяти месяцев. В эти пять ежемесячных испытаний оп показал соответственно следующие отметки - 70, 80, 140, 110, 120. Испытуемый затем не испытывался в течение 481 дня, когда он обнаружил достижение в среднем равное 119. Затем он опять не испытывался в течение периода, продолжавшегося более четырех лет. Оказалась значительная потеря. Он достиг средней записи в 5 при десяти пробах на первый день, а в следующие последовательно дни его средние записи были 10, 18, 20, 26, 35, 66, 60, 45, 100, 160. Понадобилось одиннадцать дней на то, чтобы восстановить умение, в свое время потребовавшее 42 дня практики.
Итак, мы видим, что величина потери таких навыков, какие мы рассматривали, хотя и оказывается во всех случаях положительной, но все же очень мала. Обычные наблюдения доказывают, что то же самое верно и по отношению к плаванию, катанию на коньках, танцам, игре в теннис и умелой механической работе. Мы увидим, что это резко отличается от быстрой потери, наблюдаемой в навыках, относящихся по существу к речевой группе. Там потери происходят так быстро, что в некоторых случаях, например, при заучивании серии бессмысленных слов организация теряется через промежуток от пятнадцати минут до получаса, поскольку это касается способности испытуемого произнести и написать слова.