Объективные обстоятельства лишь в незначительной степени влияют на уровень удовлетворенности, особенно это относится к таким факторам, как доходы и образование. Такие факторы, как брак, работа, отдых, обладают гораздо большим воздействием.
Приятные события порождают положительные эмоции и оказывают большое влияние на суждения об удовлетворенности жизнью. Разрыв между притязаниями и достижением вносит поправки в эффект удовлетворения актуальных потребностей, хотя практически не влияет на удовлетворенность биологического характера. Эти же выводы верны и в отношении сравнений с другими людьми. Эти явления могут объяснить целый ряд парадоксальных явлений, таких, как снижение уровня удовлетворенности при повышении уровня благосостояния и отсутствие значительных различий в удовлетворенности между богатыми и бедными странами. Адаптация может происходить практически в любых конкретных ситуациях, но с определенными ограничениями. В то же время некоторые истинные источники удовлетворения стабильны в своих воздействиях.