Здоровье

Многие данные говорят о том, что в среднем женщины обладают худшим здоровьем, чем мужчины. Табл. 9.10 (основанная на английских источниках) показывает, что женщины в большей степени подвержены кратковременным, но острым заболеваниям: разрыв в разные периоды времени колеблется от 12 до 20%, что намного выше, чем различие в уровнях заболевания бронхитом, расстройством верхних дыхательных путей и т. п. Однако в отношении хронических болезней в целом различия очень невелики либо их совсем нет. Более высокий уровень заболеваний наблюдается у мужчин из рабочей среды, входящих в возрастную группу от 45 до 64 лет, однако в возрастной группе от 65 лет и выше у женщин чаще наблюдаются длительные расстройства здоровья (Black, 1980; см. также рис. 10.2). Женщинам свойственна и большая мнительность, они чаще обращаются к врачу, принимают лекарства и берут дни для отдыха. Женщины более чутко прислушиваются к своему организму, серьезнее относятся к легким расстройствам здоровья. Возможно, именно поэтому они живут дольше мужчин (Verbrugge, 1985).

Таблица 9.10 Половые различия и состояние здоровья, %

Недомогания у женщин в значительной степени вызываются проблемами менструации и беременности. Женщины чаще страдают варикозным расширением вен и болями в области ступней ног, а также болезнями крови и расстройством системы кровообращения. Мужчины же в большей степени подвержены сердечно-сосудистым заболеваниям, бронхиту и отравлениям, чаще становятся жертвами несчастных случаев и преступлений (Reid and Wormald, 1982). Если провести сравнительный анализ субъективных оценок состояния здоровья с клиническими данными, то можно увидеть, что женщинам свойственно завышать уровень заболеваний. Внимание женщин к своим болезням заставляет их обращаться к врачу при самых незначительных отклонениях, чрезмерно увлекаться приемом лекарственных препаратов (Dunnell and Cartwright, 1972).

Как мы уже говорили, продолжительность жизни у женщин значительно выше, чем у мужчин (см. табл. 10.1). В Англии, например, не доживают до пенсионного возраста (65 лет) 31,5% мужчин и 18,7% женщин. Чем можно объяснить подобную статистику? Вероятно, здесь определенную роль играет то, что более частые расстройства здоровья и кратковременные заболевания у женщин довольно редко представляют из себя реальную угрозу для жизни, в то время как болезни, которыми болеют мужчины, особенно хронические, оказываются более серьезными (см. табл. 10.2).

Сильные различия между мужчинами и женщинами наблюдаются в уровнях смертности от сердечных приступов (вызванных стрессом), рака легких (частично из-за курения), несчастных случаев (в силу беспечности при вождении автомобиля или опасных профессий), цирроза печени (из-за злоупотребления спиртными напитками) и самоубийств (частично из-за потери работы или неприятностей по службе). Вполне очевидно, что объяснения того, почему у мужчин жизнь прерывается раньше, следует искать в той манере поведения мужчин, которая традиционно считалась чисто мужской,-курение, употребление спиртных напитков, быстрая езда, стремление преуспеть, кстати, это частично укладывается в характерный образ мужчины на работе (Waldron, 1976). Следует отметить, что преимущества женщин в этом отношении в последнее время теряются, так как женщины все в большей степени перенимают мужской стиль жизни (Verbrugge, 1976), Вполне возможно, что в биологическом смысле женщины имеют ряд преимуществ перед мужчинами. Согласно одной теории, мужские половые гормоны ослабляют систему иммунитета и делают мужчину более уязвимым перед инфекциями (Waldron and Johnston, 1976), но все же, как нам представляется, основная причина лежит в поведенческих факторах.

Вполне возможно, что женщина пользуется более широкой системой социальной поддержки, составляющими которой являются семья, родственники, друзья и соседи (Argyle and Henderson, 1985; см. 2-ю главу). Положительное влияние этих социальных связей может проявляться в советах медицинского характера (женщины любят поговорить о здоровье), оказании материальной помощи, а также социальной и эмоциональной поддержке. Вместе с тем, по мнению некоторых психологов, единственный вид социальных связей, который приносит женщинам меньше пользы, чем мужчинам,-это брак.

Является ли работа фактором риска для здоровья женщины? Исходя из предыдущих рассуждений, работающие женщины в целом обладают лучшим здоровьем, чем домашние хозяйки. Однако подобная картина может возникнуть потому, что работать могут только те женщины, которые обладают достаточно крепким здоровьем. И хотя, как мы уже сказали, женщины чаще обращаются к врачам, это характерно только для неработающих женщин, а также для страдающих скорее хроническими, чем острыми заболеваниями (Marcus and Siegel, 1982). Отсюда следует, что мужчины реже обращаются за помощью к врачу потому, что их производственные обязанности не позволяют обращать внимание на более или менее незначительные расстройства, или потому, что чувство мужского достоинства часто не позволяет им признаваться в слабостях. Многое зависит и от характера работы: высокообразованные женщины, занимающиеся престижным и интересным делом, менее подвержены хроническим заболеваниям и имеют более высокий уровень продолжительности жизни, в то время как у женщин - клерков или мелких служащих высок уровень сердечных приступов (Wingerson, 1981; Haw, 1982).

Сердечно-сосудистые заболевания являются основной областью, где наглядно проявляются различия между полами, они же являются наиболее вероятной причиной смерти. Причины возникновения таких заболеваний известны: курение, повышенное содержание холестерина, высокое кровяное давление, что в свою очередь может являться следствием стрессовых ситуаций и плохого питания, малоподвижного образа жизни. Возможно, женщины не в такой степени подвержены сердечным заболеваниям, потому что курят не так много, как мужчины. Однако после 55 лет указанные факторы в меньшей степени определяют сердечные заболевания у женщин, на первый план начинают выступать другие факторы, и риск для здоровья возрастает (Johnson, 1977). Личности типа "А" (повышенная самоотдача на работе, нетерпеливость и соревновательность) чаще встречаются среди мужчин и более подвержены сердечно-сосудистым заболеваниям. Надо сказать, что среди женщин также встречаются личности такого типа, хотя и реже, чем среди мужчин.

Работающие женщины, у которых есть маленькие дети, также довольно часто становятся жертвами сердечно-сосудистых заболеваний: 11 % работающих женщин, имеющих маленьких детей, страдали сердечными заболеваниями против 4,4% домохозяек с аналогичным количеством детей (Haw, 1982).