Исследователи из США Дэвид Рэнд и Цив Эпштейн проанализировали рассказы 50 людей, удостоенных наград Фонда героев имени Карнеги. Организация, основанная в 1904 году известным предпринимателем, награждает людей за героические поступки, например, спасение жизни. Цель, которую ставили ученые, - понять мотивацию поступков смелых людей.
Для анализа использованы специальные компьютерные программы, также привлекались и добровольцы, которые оценивали степень обдуманности или спонтанности решений героев. И машины, и люди показали приблизительно один и тот же результат: действия смельчаков бессознательны, понимание произошедшего приходило к ним уже после совершения поступка.
Исследователи считают, что дело здесь не в чувстве долга. Будучи социальным существом, человек помогает другим людям и ожидает ответной реакции какое-то время спустя. Это входит в привычку, и в экстренной ситуации человек действует уже автоматически.
По версии нейробиолога Кристиана Джарретта, у героев в момент опасности активируются особые мозговые зоны, отвечающие за мысли о других людях и собственную репутацию. Причем, что же именно руководит действиями смельчаков – забота о других или желание хорошо выглядеть в глазах людей, – неясно.
Многие специалисты полагают, что подобные выводы могут быть несколько поспешными – слишком мало интервью проанализировано. Кроме того, сами герои могли описать ситуацию неверно – уж очень велико напряжение во время подвига. При этом исследователи признают, что смоделировать подобные поступки крайне затруднительно.