В начале пути. Прежде чем превратиться в науку в современном понимании, детская психиатрия прошла трудный путь.
Психиатрия - пожалуй, единственная из всех медицинских наук - очень близка к общественной жизни. Не случайно, что на прогрессивных представителей психиатрии сыпались бесконечные политические и идеологические обвинения. Яркий пример в этом плане представляет жизнь известного немецкого педагога Фридриха Фребеля (1782-1852). Он посвятил себя делу воспитания детей-сирот и детей, страдавших психическими аномалиями. Именно Фребель впервые в мире открыл детские сады. Это был большой гуманист, который считал, что надо уважать человеческие права ребенка, что муштра и битье унижают личность и к ним нельзя прибегать даже в самых крайних случаях. Фребель разработал систему поэтапного и дозированного морально-педагогического воздействия на личность ребенка.
Весь мир с удивлением следил за поразительными результатами, достигнутыми Фребелем. А власти? Они обвинили Фребеля в том, что детские сады стали рассадником социалистических и атеистических идей, и позакрывали их. Реакционные силы всегда считали детских психиатров сторонниками демократии не только в силу политических взглядов врачей-психиатров, но и потому, что сама по себе эта профессия не может развиваться при тирании и обскурантизме, она сама по себе уже символ стремления к реальному социальному равенству.
В России, как и в большинстве стран, долгие годы существовали так называемые Фребелевские общества с сетью детских коллективов преимущественно для сирот и для детей бедных родителей. Например, в 1893 году "Санкт-Петербургское Фребелевское общество для содействия первоначальному воспитанию" открыло "народный детский приют с комплектом 30 детей от 4-х до 7-летнего возраста". Мы приводим эти формулировки, принятые в конце XIX века, чтобы показать, как скромна была помощь этих обществ, которую могли получить от них дети (в том числе и душевнобольные). Но в то же время нельзя не отметить настойчивость и. целеустремленность продолжателей дела Фребеля, которые в условиях царской России мужественно боролись за здоровье и защиту детей.
В 1897 году вышел "Отчет Совета Петербургского Фребелевского общества 1871-1896 гг.", из которого следует, что в работе этого общества большую роль сыграли широкие круги прогрессивной русской общественности, в том числе писатели, художники, ученые. Одним из активистов Фребелевского движения в России был Ф. М. Достоевский. Он всегда интересовался проблемой воспитания детей, и не просто воспитания, а гармоничного их развития - в этом творчество великого писателя постоянно соприкасалось с проблемами детской психиатрии.
После Великой Октябрьской социалистической революции Фребелевские общества, внесшие в свое время громадный вклад в развитие помощи детям, перестали существовать как самостоятельные.
Само понятие "детская психиатрия" было предложено в 1899 году. Автор этого термина - врач Мангеймер Гомес, работавший во Франции. Однако до начала 1930-х годов этот термин употреблялся редко (чаще говорили дефектология, педология) и лишь с 1934 года выдающийся швейцарский ученый, один из создателей детской психиатрии Мориц Трамер (1882-1963) стал активно вводить его в практику. В том же году Трамер основал первый в мире "Журнал по детской психиатрии" и тем самым вывел детскую психиатрию на мировую арену. Он же организовал в 1937 году Первый международный конгресс по детской психиатрии, который проходил в Париже и собрал большинство врачей, так или иначе связанных с психическими расстройствами детского возраста.
Но хотя термин "детская психиатрия" прочно получил права гражданства лишь с середины 1930-х годов, само понятие психических расстройств детского возраста существовало, естественно, давно.
В 1911 году один из немецких журналов опубликовал первый в истории детской психиатрии обзор 273 работ по психическим заболеваниям у детей. Это говорит о том, что к началу XX века детская психиатрия уже накопила определенный опыт.
Как отмечал выдающийся советский ученый Ипполит Васильевич Давыдовский (1887-1968), в медицине умение нередко идет впереди знаний. История детской психиатрии подтверждает эту мысль. Если несколько упрощенно и схематически представить развитие детской психиатрии, то вначале душевно больных детей просто старались как-то обучать, затем начали проникать в особенности их психики и лишь потом приступили к изучению психопатологии таких больных, к исследованию того, как формируются отдельные признаки (симптомы) психических нарушений, как они сочетаются друг с другом (совокупность взаимосвязанных симптомов называется симптомокомплексом), как симптомокомплексы соотносятся друг с другом (синдром) и как они, синхронно меняясь и протекая тем или иным образом, дают основание диагностировать определенную нозоологическую единицу, т. е. болезнь. Поэтому мы и выделяем в детской психиатрии три основных направления: лечебно-педагогическое, психологическое и клинико-психопатологическое. Это выделение, как и любое другое, искусственно, в практике каждого врача всегда переплетаются все три подхода к конкретному больному ребенку. Два из этих направлений сейчас превратились в самостоятельные области знаний, примыкающие к психиатрии, но не сливающиеся с ней.