Первые успехи инженерной психологии

Как усовершенствовали "электронные глаза" флота

Зарождение инженерной психологии связано с участием психологов в усовершенствовании конструкции первых радиолокаторов, или радаров.

Впервые радары появились в 1942 г. на некоторых военных кораблях Великобритании и США. Инженеры, под руководством которых производились монтаж и наладка новых электронных приборов, называли их не иначе, как техническим чудом, и твердили, что это будут настоящие "глаза флота". И действительно, радарные установки успешно обнаруживали различные объекты в открытом море. Особенно ценными оказались радары в туманную погоду, когда воздушная разведка была невозможна.

Но инженеры-конструкторы, конечно, не могли все время заниматься обслуживанием и эксплуатацией новых установок. Они спешили на другие корабли, где также было необходимо руководить монтажом радаров. Естественно, встал вопрос о подготовке операторов для новых электронных аппаратов. И вот здесь выяснилось, что это не простая задача. Дело в том, что первые радары предъявляли весьма высокие требования к умственным способностям оператора: зрительному восприятию, оперативной памяти, зрительно-двигательной координации. Как выразился один морской офицер, они требовали от человека слишком много рук и ног, а в некоторых случаях - и слишком много голов.

Многим военнослужащим, которые готовились стать операторами, вообще не удавалось научиться управлять радаром, а те, которые в конце концов этого добивались, должны были тренироваться на протяжении нескольких месяцев. Но и потом они часто допускали различные ошибки, особенно в напряженной обстановке боевых действий.

Это было горьким разочарованием. Ведь на морских и океанских просторах шла война, и каждый лишний день военных действий без использования радаров стоил многих потерь. "Чудо, которым нельзя воспользоваться", - грустно шутили морские офицеры. Но что можно было сделать? Попытались пойти уже известным путем, к которому прибегали, когда возникали трудности с использованием "человеческого фактора", - обратиться к психологическому отбору. Но это не могло спасти положения по двум причинам. Во-первых, возможности для отбора были чрезвычайно ограниченными, поскольку выбирать нужно было среди людей, которые имеют определенную общеобразовательную и техническую подготовку. А во-вторых, те лица, которых отбирали, также довольно долго приобретали необходимое мастерство. Не дали значительного эффекта и попытки усовершенствования методики тренировки операторов.

Первые радарные установки - это лишь один пример военного оборудования того времени, управление которым ставило перед человеком требования, превышающие его способности. Среди этого оборудования были электронные преобразователи, которые пугали новичков-операторов, артиллерийские системы, которые не удавалось навести на цель. В результате бомбы и снаряды ложились за сотни метров от вражеских объектов, самолеты в воздухе сталкивались один с другим, корабли союзников подвергались обстрелу и тонули, глубинные бомбы нацеливались на китов.

И все это происходило потому, что от оператора требовалось видеть почти невидимые цели, разбирать речь при оглушительном шуме, осуществлять управление двумя руками в трех направлениях, решать в аналоговой форме сложные дифференциальные уравнения, перерабатывать колоссальную информацию и молниеносно принимать решения, от которых зависела жизнь или смерть многих людей.

Радар действительно был на то время чудом электронной техники. Но ведь сам радар не видит. Видеть может лишь человек-оператор, который следит за экраном радара. И если оператор не в состоянии успешно выполнять возложенные на него функции, то никакие сугубо технические преимущества нового оборудования не могут спасти положения.

Когда все надежды на быстрое внедрение радаров были почти утрачены, психологи, которые осуществляли отбор операторов и пытались усовершенствовать процесс их тренировки, решили перевести проблему в совсем иную плоскость. Если, размышляли они, наши попытки приспособить человека к технике не дают желаемого эффекта, то нельзя ли пойти в прямо противоположном направлении - попытаться приспособить технику к человеку, внести в техническое оборудование такие конструктивные изменения, которые сразу же упростили бы деятельность оператора, а следовательно, весь процесс усвоения необходимых умений, сократили бы сроки обучения?

Вскоре начали проясняться направления будущих усовершенствований. Взять хотя бы задание на определение темпа движения светового пятна на экране. Если бы эту функцию, которая явно превышает психические возможности человека, могла взять на себя машина, дело коренным образом изменилось бы. Оказалось, что машина может успешно выполнять эту функцию. По заказу психологов инженеры сконструировали соответствующее приспособление к радару. Затем в его конструкцию был внесен еще целый ряд существенных изменений, направленных на более полный и точный учет способностей человека различать зрительные сигналы. Учитывались имеющиеся в психологии данные об инерционности зрительных ощущений (на этом свойстве основана передача движений в кино), о порогах зрительного различения, об адаптации глаза к свету, о времени двигательной реакции на зрительные стимулы. В результате проблема подготовки операторов для радарных установок перестала быть камнем преткновения, и эти установки начали быстро внедряться сначала в военно-морском флоте, а затем и в системе противовоздушной обороны (ПВО).