Принцип приоритета давно уже служит одним из главных законов, в соответствии с которыми осуществляется компоновка приборных панелей. И все же реализация этого принципа и сегодня ставит перед инженерными психологами и конструкторами трудные задачи. Взять хотя бы такой вопрос: как быть, если на разных этапах деятельности оператора наиболее важными оказываются разные группы индикаторов, причем нередко эта смена приоритетов происходит буквально с секундными интервалами? Например, что делать с устройствами аварийной сигнализации - оставлять их в соответствующих функциональных группах или концентрировать в центре панели?
Вопросы, как видим, весьма сложные. Долго ломали над ними головы инженерные психологи и конструкторы и вот к какому решению пришли: в центральной части приборной панели реактивного лайнера необходимо расположить особый, комплексный индикатор, на котором отображалась бы вся аварийная буквенно-цифровая сигнализация. Сразу же напрашивается возражение: разумно ли устанавливать в центре приборной панели индикатор, который будет предъявлять пилоту только аварийные сигналы? Ведь такие сигналы подаются весьма редко и большую часть времени этот индикатор будет попросту бездействовать.
Однако конструкторы учли и это обстоятельство. Они предложили, чтобы новый индикатор был именно комплексным: пусть при обычном полете на этот индикатор и информация подается обычная. В случае каких-либо осложнений некритического характера (например, снижения давления масла или не совсем удовлетворительной подачи топлива) приоритет должен быть отдан предупреждающей сигнализации. В случае же возникновения аварийной ситуации (пожар, чрезмерный темп снижения самолета, чрезмерное "рыскание", чрезмерный угол крена), индикатор мгновенно переключается на выдачу аварийных сигналов. Чтобы летчики быстрее могли сориентироваться в характере поступающей информации, она предъявляется с помощью цветового кода: информация о нормальном полете выдается буквами и цифрами зеленого цвета; предупреждающая информация - желтого цвета, а для аварийной сигнализации, естественно, следует использовать красный цвет. Имеющийся на борту самолета компьютер регулирует выдачу и смену различных типов информации, подсказывает с помощью специального табло, какие именно экстренные действия следует осуществить в аварийных условиях.
Необходимость сконцентрировать в одном месте всю визуальную информацию, имеющую наиболее важное значение для управления самолетом, вызвала к жизни еще один интересный проект. Его непосредственная цель - облегчить (а значит сделать более надежной) работу пилота во время посадки. Дело в том, что в этот период пилоту приходится сотни раз то поднимать голову, чтобы посмотреть через ветровое стекло на сигнальные огни аэродрома, то опускать ее к приборной панели, отыскивая глазами нужные в данный момент индикаторы и считывая их показания. А нельзя ли сделать так, чтобы пилот все время смотрел прямо перед собой, не опуская то и дело голову вниз? С таким вопросом обратились инженерные психологи к конструкторам. И вот к какому совместному решению они пришли: в период посадки (а при необходимости и в других случаях) проецировать на небольшой участок ветрового стекла (размерами примерно 22 X 17 см) или же на специальный прозрачный экран (таких же размеров) показания тех 7-8 индикаторов, которые играют важную роль в осуществлении данного этапа полета. Эти проекции не обязательно должны быть точными копиями цифр и букв, которые появляются на обычных индикаторах. Это могут быть и обобщенные символы. Например, небольшой динамичный силуэт самолета в сопоставлении с несколькими координатными линиями может показывать положение самолета в данный момент: угол подъема или снижения, наклон относительно поперечной оси, бортовую качку и "рыскание"; сменяющие друг друга числа могут показывать скорость или высоту и т. п. Все это опять-таки обеспечивает находящийся на борту самолета компьютер.